いきなりですが、皆さんは何のために英語を勉強していますか？
テストのため？資格取得のため？TOEICで高スコアを取るため？
海外旅行のため？
それとも、海外ドラマや映画をオリジナルで楽しみたいからでしょうか？
みなさん、英語を勉強するそれぞれの動機があって、ゴールや理想像も人それぞれだと思います。私の場合は、英語でエンタメを楽しみたいというのもあったのですが、何よりも仕事で使う必要があったから、です。（今も変わらず必要ですが）
英語を勉強するとき、とりあえず英検やTOEICの勉強を始めたり、なんとなく英会話を始めたり、文法書を一から勉強したり、単語帳をとにかく暗記しまくったり、といったことをしがちなのですが、実はこれって場合によっては凄く遠回りなことをしていたり、全く意味がないことをしているという可能性もあるんです。
明確な理由がないと勉強しても効率が悪い
英語に限らずですが、勉強や学習をするとき最も大切なことの一つは、目的にあったことを出来ているか？ということです。
例えば、洋画を字幕無しで楽しめるようになりたい、という目標をもって英語を勉強し始めた人が、ひたすらTOEICの頻出単語を覚えたり、ビジネス英会話のフレーズをコツコツ覚えたりしたとして、果たして効果はあるでしょうか？それを６ヵ月間継続したとして、洋画が字幕無しで楽しめるようになっているでしょうか？・・・結果は簡単に予想が付きますよね。
私の場合は本格的に英語を勉強し始めた頃、この点を全然意識していなくて、随分無駄な勉強をしてきました。
私の目標は「英語の会議に出席して、参加者の話を理解して、伝えたいことを伝えられるようになること」でした。そして、やっていたことはTOEICの勉強と、日常英会話をベースとしたリスニング力のトレーニング、オンライン英会話です。
一見、ちゃんと勉強しているように見えませんか？確かに、ちゃんと勉強はしていました。ですが、効果はさほどありませんでした。
なぜ勉強する理由が大切なのか
自分の目標と勉強していることがマッチングしていなかったからです。もう少し正確にいうと、照準を絞り切れていなかったからです。
具体的に説明すると、先ほどご紹介したように、私の一つの目標は「会議で自分の伝えたいことを英語で伝えられるようになる」ことだったわけです。で、やったことの一つがオンライン英会話。
ここまでは大外しはしていないのですが、その中身が問題です。やったことある人は分かると思うのですが、オンライン英会話って受動的に使っていると、本当にピンポイントに自分が発言する可能性がある事・必要とするフレーズを練習することって、ほとんど無いですよね？
このような内容の練習をどれほど積んでも、会議で専門的な話は出来るようにはならないんです。
じゃあ、どう勉強すれば効果的なのか？
簡単です。これまでの説明の逆をする、つまり自分が使う英語、必要としている英語をピンポイントで勉強すれば良い。それだけです。具体的な考えかた、方法については次の記事で詳しくご紹介しますのでまずは、
目的に合った勉強ををしないと望む効果が得られない
ということを覚えておいてください。
